Nous vous proposons de continuer notre exploration des archives pontivyennes avec la découverte d'un document de la commission sanitaire de l'arrondissement de Pontivy relatif au choléra.
La commission sanitaire de Pontivy fut créé en 1832, conformément à une ordonnance royale de 1831 qui en prescrivait la formation dans chaque sous-préfecture. Il y a alors urgence, car le choléra qui sévit à Paris commence à contaminer la Bretagne. Présidée par Pierre-Marie Martel, médecin, mais également maire de Pontivy, la commission "arrête que, pendant le temps que l'exigeront les circonstances graves qui ont déterminé sa formation, elle tiendra, les Dimanches et Jeudis de chaque semaine, une séance ordinaire à huit heures du matin." Elle se donne pour objectif de rechercher et de reconnaître les causes d'insalubrité et de conseiller les habitants.
A cette époque le choléra, dont le bacille ne sera découvert qu'en 1883, reste une maladie mystérieuse. On ignore par exemple le rôle prépondérant que joue l'eau dans sa diffusion. L’apparition et la propagation de la maladie sont généralement imputées à de mauvaises conditions de vie (insalubrité, promiscuité…) ou à de mauvaises moeurs (débauche,…). Ceci explique la teneur de cet avis que le commission se proposer d'imprimer et de distribuer aux habitants, aux ouvriers du canal alors en construction ou aux garnisons.
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Pour aller plus loin dans les Archives : vous pouvez consulter la sous-série 5 J des Archives municipales, consacrée à l'hygiène, à la santé et à la protection de l'environnement.