Illustrations : à gauche, la statue du Général de Lourmel vers 1908 ; à droite : la statue du Général de Lourmel en 2009
"Voyage du patrimoine" tel était le thème des dernières Journées du patrimoine. Les Archives municipales vous proposent de jouer les prolongations en découvrant l'histoire d'une statue voyageuse : la statue du Général de Lourmel.
Frédéric Henry Le Normand de Lourmel naît en 1811 à Pontivy dans la rue qui porte actuellement son nom. Il poursuit une brillante carrière militaire et devient même aide de camp de Napoléon III en 1852. Deux ans plus tard il décède à la bataille d'Inkerman, alors qu'il est à la tête d'une des brigades de l'Armée d'Orient engagée dans la Guerre de Crimée. C'est pour lui rendre hommage que les Pontivyens décident d'ériger une statue positionnée en haut de la Plaine. Cette première statue qui fait face à la place d'armes est inaugurée en 1861. Pendant la seconde guerre mondiale, elle est déboulonnée par les Allemands pour être fondue comme toutes les autres statues en bronze de la ville. La statue actuelle n'est donc pas la statue d'origine....
Dès 1945, la municipalité réclame, sans succès le remplacement de la statue du Général de Lourmel. Dans les années 1960, un Pontivyen, l'Amiral Le Tarnec, repère une autre statue du Général en Algérie, précisément dans le village de Lourmel créé sous Napoléon III et baptisé par lui en l'honneur de son aide de camp. En 1962, le maire de Pontivy, Marcel Lambert entame les premières démarches et indique son "intérêt de voir mettre à la disposition de la ville de Pontivy la statue du Général de Lourmel, qui vient d'être mise en dépôt en Algérie, par les soins du génie militaire". Les autorités donnent leur accord et prévoient de transporter la statue jusqu'à Marseille aux frais de Pontivy. Une notice de février 1963, envoyée au Maire par le Préfet spécifie qu'elle est stockée au camp Montplaisir à Oran. La statue de 6 mètres cubes 200 et d'une tonne est finalement débarquée du "Marcel Schiaffino" le 3 juillet 1963 au port de La Pallice à La Rochelle. Une société assure la mise sur wagon et le transport par chemin de fer jusqu'à Pontivy. La statue est alors installée dans le jardin à l'arrière de l'hôtel de ville à titre provisoire. L'amiral Le Tarnec propose au Maire que la statue soit réinstallée sur son ancien emplacement mais dans un premier temps la municipalité refuse, préférant garder dégagée l'entrée de la Plaine, notamment pour la foire exposition. Fin 1965, la statue est érigée dans le square Langlais. Ce n'est qu'en 1994 que la statue est installée en haut de la place, dos à l'avenue Napoléon Ier cette fois-ci.
Cette seconde statue originaire de Lourmel aura donc transitée par Oran puis La Rochelle avant d'être amenée à Pontivy où elle sera successivement installée à l'arrière de l'hôtel de ville, au square Langlais puis en haut de la Place Aristide Briand.
(Source : Archives municipales de Pontivy, 1M/2)