La tradition veut que Pontivy ait été fondée au 7e siècle par son saint patron, le moine breton Ivi. L'histoire a pour sa part retenu un destin exceptionnel qui la fit successivement capitale de la vicomté puis du duché de Rohan, place forte du protestantisme breton, acteur majeur de la Révolution, ville nouvelle au temps de Napoléon et de l'Empire.
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Établie dans une vallée, à la jonction du canal du Blavet et du canal de Nantes à Brest, Pontivy présente un relief prononcé, alternant collines, vallons et plateaux. Arrosé par de nombreux cours d'eau, à demi partagé entre des espaces naturels et un patrimoine bâti de qualité exceptionnelle, son territoire offre une synthèse réussie de la nature et de la ville.
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Pontivy exerce depuis plus de six siècles des fonctions administratives, judiciaires, commerciales, sanitaires et scolaires au centre de la péninsule bretonne. Cultivant cette vocation urbaine dans une région essentiellement rurale, elle est l'un des vingt-cinq principaux pôles de services bretons et un lieu d'échanges et de rencontres pour toute la Bretagne.
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Au cœur de la ruralité bretonne, Pontivy incarne une certaine idée de la Bretagne, fière d'elle-même et de sa culture, ouverte sur l'Europe et le monde, partageuse et solidaire.
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Comment décrire blason de la ville et des Rohan ? Pourquoi Bonaparte voulait-il édifier une ville nouvelle en centre Bretagne ? D'où vient le palmier des rues et jardins de Pontivy ? Voici un peu de tout sur Pontivy...
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Ils sont écrivains, compositeurs, peintres, sculpteurs, médecins, ingénieurs, politiciens, sportifs, militaires… Par leur esprit, leur talent ou leur mérite, ils ont suscité la reconnaissance et l'admiration de leurs contemporains. Ces Pontivyens parmi d'autres font la fierté de Pontivy qui a préservé leur souvenir dans ses rues, ses monuments, ses publications ou ses collections artistiques.
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La ville de Pontivy conserve la mémoire de ses morts depuis la guerre de Crimée, vers le milieu du 19e siècle. À cette époque leurs noms étaient gravés sur une plaque de marbre installée dans le hall de la mairie. À partir de 1922, ce rôle de gardien de la mémoire revient au nouveau monument aux morts, œuvre du sculpteur Gaston Schweitzer. Tout d'abord érigé près du cimetière, celui-ci a été transféré sur la place du Souvenir, son emplacement actuel, en 1958. Il porte les noms de 548 Pontivyens, morts entre 1854 et 1962, dont 411 pendant la première guerre mondiale et 104 durant la seconde.
Monument aux morts de Pontivy, oeuvre du sculpteur Gaston Schweitzer © Ville de Pontivy - Cliché François Talairach
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